Руки утопают в длинных рукавах мужского плаща, и Леди впивается атрофированными пальцами в его манжеты. Злость, напряженным комком концентрируется где-то под челюстью, а прямой взгляд давно бы прожег во лбу мужчины дыру, обладая она хотя бы толикой сверхъестественной силы.
"Сукин сын!"- эта мысль настолько плотная, осязаемая, что девушке кажется, что, она может погрузить в неё свои руки, взять небольшую горсть и швырнуть прямо ему в лицо. Вергилий не воспринимает её всерьез, и это сильно бьёт по гордости, и так пошатнувшейся от череды разгромных поражений.
В прочем, Леди не совсем самонадеянна, чтобы не понимать, что даже с верной Калиной Энн шансов одолеть полудемона у неё практически нет. А в нынешнем состоянии и подавно - её обнаженные руки не остановят холодную сталь меча. Хотя, c их последней встречи она стала сильнее, стала опытнее, но и Вергилий, с его неизменным желанием стать могущественнейшим существом на земле, явно не стоял на месте. Ради этого он даже решился на безумный поступок - отделить две своих сущности друг от друга. Практически непобедимый демон и слабый, умирающий человек.
И этот демон, взращиваемый внутри столько лет, смотрел сейчас на нее снисходительно, смеясь над неозвученной угрозой, как натуралист, наблюдающий за бабочкой, отчаянно пытающейся пробиться сквозь толстое стекло своей последней тюрьмы. Бабочка не победит, и Леди тоже.
Охотница отводит от мужчины взгляд к шершавой поверхности земли, пытаясь усвоить мысль, промелькнувшую в голове. По спине пробегает холодок, оставляя за собой колющее ощущение на коже. Она очнулась в Аду, но увидела перед собой не свору кровожадных существ, не одного обезумевшего от власти демона, ни даже темных рыцарей, окруживших её, перед тем, как она потеряла сознание. Перед ней был Вергилий - человек, отказавшийся от сострадания и своей человечности. Что если это по его прихоти она оказалась здесь? Мэри уже была его марионеткой, когда стала сосудом для демона, так что мешает ему использовать её ещё раз.
Ей нужно сбежать. Постараться найти Калину и Данте - живым или мертвым. И если ей очень повезет, она выберется отсюда. В ином случае, останется на гостеприимном адском ужине в качестве основного блюда.
Предложение отдыха встречено кривой усмешкой - это благородство кажется ей нелепой ошибкой, глупой шуткой. Что это даст? Она наберется сил, и он запустит её в огромное колесо для хомяка, чтобы она вырабатывала демоническое электричество?
Голос Вергилия острым мечом прерывает все размышления, и Леди вновь обращает на него недоуменный взгляд. Верно, Данте не мог проиграть, он просто не имел на это права. Она открывает рот, чтобы узнать больше, но сделав вдох для вопроса, осаждает себя. Ей очень хочется верить в его слова, но она сдерживает искру зарождающейся надежды, облачая её в панцирь недоверия.
- Я поверю в это, только когда увижу его,- бросает Мэри, поправляя лацканы. Ей надо напоминать себе чаще, что перед ней не обычный смертный, а потомок Спарды, который ради достижения своей цели готов на нечто большее, чем просто уничтожить весь мир.
Вергилий поднимается и идет к ней - она чувствует собственное напряжение, оборачивающуюся в готовность бросится в атаку, если он перейдет незримую черту. Когда он наклоняется к ней, девушка машинально отклоняется назад, выставляя руки вперед.
- Что ты...- в следующую секунду опора под ней пропадает, и Леди оказывается в воздухе, поддерживаемая только руками полудемона.- Какого черта? Отпусти меня!
Охотница извивается, в попытках сбежать из цепких "объятий", но мужчина держит крепко - ослабленная, она быстро устает от жалких попыток опуститься на землю. Не в силах сдержать гнев, позволяя ему управлять собой, она вскидывает руку и дает Вергилию пощёчину.
Девушка прижимает руку к себе, пытаясь унять легкий жар в ладони. Волнение расползается по спине, заставляя дыхание участиться, но Леди просто сдерживает его, чуть морщась от тянущей боли в легких. Она с вызовом смотрит в его глаза, но в ответ встречает лишь насмешливое равнодушие.
Это придает Мэри Энн смелости, и, не смотря на предупреждение, она ударяет ещё раз. Вторая пощечина выходит чуть более сильной, но на лице гибрида не меняется выражение, лишь взгляд лениво обращается к ней. Его равнодушное лицо раздражает и смешит одновременно, поэтому, спрятавшись за плащ, Леди еле сдерживает улыбку.
- Так значит, это не ты меня сюда притащил?- интересуется она, стараясь не смотреть по сторонам, только на бледнеющую на фоне темной ткани руку.- Но если что, я бы не удивилась. Наверное, тяжело тебе здесь с местными дамами,- наигранная жалость звучит как издевка, но никакой реакции снова нет, лишь упрямое молчание. Охотница ещё пару раз пытается задеть его, но быстро бросает эти попытки - Вергилий стойко молчит.
Она, наконец, оглядывается на гипертрофированные пейзажи вокруг - пульсирующие, отвратительные до тошноты, прятавшие в себе самое настоящее зло. Это место больше похоже на тюрьму, чем, в принципе, и должно являться, если судить по священным писаниям. Но Леди ни разу не видела здесь так называемых грешников - людей, чьи поступки настолько ужасны, что их единственная участь после смерти вечно тлеть здесь, умываясь собственной прогнившей кровью. Может, демоны, встречающиеся им на пути, это они и есть, погрязшие и слившиеся со своими злодеяниями настолько, что стали настоящими монстрами. И если это может быть так, то... каков её отец? Всё тот же проклятый шут, ломано дергающий конечностями?
Босые ноги встречаются с разгоряченной колючей землей. Леди рассматривает открывшуюся взору адскую архитектуру со следами болезненных пыток с острым желанием уйти из этого места подальше. В прочем, такое желание возникает у неё всегда, когда ей приходится ступать на земли Инферно, поэтому, она всё равно ступает вслед за Вергилием во мрак извращенных больной фантазией помещений.
Но в мгновении ока, всё это тонет в зловещих облаках плотного прожорливого тумана, и в ноздри попадает запах чего-то влажного, сладко-тухлого. Леди хочет обратиться к полудемону - видит ли он это - но мужчина опережает её. Она смотрит на стальной, как глаза его владельца, блеск Ямато и послушно прячется за чужую спину, даже не пытаясь возразить. Мэри никогда не видела нечто подобное, и сейчас, как бы ей не противило это, она лучше послушается его.
Туман, живой и раздраженный лезвием катаны, утробно рычит. Леди вздрагивает, но не отводит взгляда от гипнотического танца расцветающих клубов. Демон начинает беспорядочно двигаться, и сперва ей кажется, что он сбегает, учуяв мощь сына Спарды. Но когда она периферийным зрением замечает бурлящее нечто рядом с собой, а потом, вдохнув полной грудью, чувствует шипящий разлагающийся запах, то понимает, что он на самом деле пошел в обход.
Невысказанное имя старшего близнеца остается где-то на языке, когда её легкие, зрение и разум наполнил беспокойный туман. Она видела, как исчезает в плотной дымке Вергилий, а потом её поглотила беззвучная чернота - Леди даже испугалась, что снова потеряла сознание. Но нет, она мыслила и осознавала себя. Под ногами ощущалась плотная земля, только ничего вокруг не было, кроме монотонной тьмы и тишины.
Девушка застывает на месте, затаив дыхание. Её сердце неистово бьётся о ребра - она понятия не имеет, чего ей ждать.
Тьма неожиданно начинает двигаться, расползаясь в стороны густыми клубами дыма, обнажая старую дубовую дверь. Резная и массивная, с круглой позолоченной ручкой. Мэри помнит её - такая была в их доме и вела она в кабинет отца. Ни ей, ни матери никогда не разрешалось заходить туда, а ключ Аркхем всегда носил при себе.
И именно в этом кабинете, более пятнадцати лет назад он принес свою жену в жертву.
Резкий глухой удар по ту сторону отзывается дрожанием двери, и в следующую секунду за дубовой преградой раздается вопль. Леди бросается к ней, тщетно дергая ручку – она свободно вертится, но дверь остается недвижимой.
- Мама!- деревянная поверхность ходит ходуном, когда Леди со всей силы барабанит по ней. Ей кажется, что вот-вот дверь поддастся, распахнется с громким ударом, но все усилия бесполезны, и все что охотнице удается, так это различать в громких криках свое имя. Костяшки пальцев сбились в кровь – на шершавой поверхности дерева остаются смазанные следы. Застилает глаза и течет по щекам её бессилие, наполняя рот горькой солью.
Дверь открывается, когда Мэри, обессиленная, прижимается к ней лбом, подавляя слезы, а всхлипы умирающей Калины Энн затихают.
Холод, хлынувший из открытого кабинета, расползается по всему телу, затрагивая самые потаённые уголки её памяти. Всё, как в тот день. Она уже была здесь, искала маму. И нашла – обессиленную, но ещё живую. Леди могла спасти её, только вот отец вернулся раньше.
В кабинете Аркхема темно, лишь легкий белый свет находит щель в закрытых шторах, чтобы осветить его. Массивные книжные полки до потолка заполняют собой всю комнату.
Информация о демонах и ритуалах, истории о Темном Рыцаре Спарда - лишь малая часть того, что содержат в себе фолианты из личной коллекции её отца. Все эти книги, артефакты и свитки. Все, что им было собранно– если бы она знала, к чему всё приведет, то сожгла бы весь этот кабинет, все эти полки и стеллажи.
- Ты действительно думаешь, что могла что-то сделать?
Равнодушный голос проникает в уши, прорезаясь в самую глубь сознания. Девушка трясется от ярости. Она так давно не слышала этого голоса и сделала все, чтобы больше никогда не слышать его. Леди оборачивается, встречаясь с такими же глазами, как и у неё самой. Это не может быть правдой. Аркхем был мертв – она оставила гнить его у подножия адской башни. Но он стоял перед ней – бледный, изуродованный неудачным ритуалом, который навсегда разделил его сознание на две части.
Внимательный взгляд следит за дочерью из темноты, лениво проходясь по спутанным коротким волосам, шраму на переносице, заглядывает в беспокойные глаза. – Ты была так слаба и наивна, девочка. В прочем, за столько лет ничего не изменилось.
- Заткнись!- хриплое шипение срывается с губ. Леди рыщет по поверхностям полок и витрин, пытаясь найти что-то, чем можно атаковать. Она не хочет слушать его. Она не должная слушать убийцу своей матери. Но ведь он прав. Тогда Мэри не смогла одолеть его – даже будучи человеком, он был достаточно силен.
Неизвестный звук наполняет комнату. Леди слышит его, будто через толщу воды, пока он не оказывается в комнате - сначала тихий, а потом нарастающий в отдельные слова. В этом гуле она слышит Вергилия - подавляемого неизвестной преградой, но все ещё узнаваемого. Невероятно, но Мэри даже испытала облегчение. Этот голос сейчас единственное, что правильно в этом месте, не смотря на то, что самого полудемона здесь нет. И поэтому Мэри делает так, как он говорит – вслушивается в четкие обволакивающие слова, стараясь не обращать внимание на бродящего за её спиной Аркхема.
- И ты веришь ему? Глупая девочка. Он уничтожил целый город, ради пары минут абсолютной силы. И ты готова послушать его?
Девушка сжимает губы и переводит взгляд с потолка на бледного мужчину. Ей хочется ему ответить. Рассказать о своих чувствах. Да, Вергилий убийца, и каждый раз проходя мимо иссушенных фигур, Леди с ужасом думала о том, что этим людям не дали шанса сбежать. Но лучше она вернется к нему, чем останется с убийцей своей матери.
Аркхем ждет ответа, но дочь даже не думает ему отвечать. Протяжный вздох.
- Если я не реален, то насколько не реально это?- мужчина в мгновении ока оказывается прямо перед Леди и бьёт наотмашь, отшвыривая её на стеклянные витрины. Осколки впиваются в спину, режут щеки и руки, и девушка вскрикивает от внезапной боли. Падая на холодный пол, она чувствовала, как стекает густая кровь по спине, щекоча кожу. Лезвия стекол обнажают старые раны – ребра впиваются в легкие, снова трудно дышать.
- Повторим наш урок, Мэри?- Аркхем берет нож, выпавший из стеклянного хранилища, и девушка видит еле различимую фигуру на полу. Мама смотрит на неё с мольбой – её лицо бледное, с дорожкой крови под носом и глазами, мокрыми от слез.
- Нет, - хрипит девушка, пытаясь подняться.- Нет, не трогай её!
Ученый опускается на пол, занося над Калиной Энн демонический кинжал. Её рыдания и ярость охотницы заглушают голос Вергилия, когда девушка, превозмогая боль, бросается к отцу. Она больше не тот слабый ребенок, которым была много лет назад. И она не станет смотреть на то, как это чудовище убивает её маму.
Тонкие, но сильные пальцы впиваются в мужские плечи, и руки со всей силой тянут Аркхема назад. Он пытается удержать равновесие, но Леди наваливается на него всем телом, падая вместе с ним на пол. Его руки пытаются схватить её, когда она, ослепленная отчаянной яростью, начинает буквально вбивать его голову в пол.
- Мэри, пожалуйста!- кричит Калина, и Леди хватается за кинжал, выпавший из рук отца.
Она чувствует, как лезвие встречает тело Аркхема, а потом с сочным влажным треском входит в его сердце. А потом ещё раз. И ещё. Мэри вбивает нож в чужое тело с остервенением, словно желая вовсе избавить его от человеческого облика. Лишь когда из её рук, скользких от крови, выскальзывает рукоять, она останавливается.
- Боже,- сердце бьется о ребра, и Леди задыхается. Пытается выровнять дыхание и проводит рукой по липким волосам, по лицу, смешивая пот, кровь и слезы.
- Хорошая девочка,- довольный голос отца раздается где-то над ухом, заставляя девушку запрокинуть голову. Он стоит за её спиной, снова живой - с одобрительной ухмылкой на тонких потрескавшихся губах.
Жгучее чувство страха и паники наполняет легкие, когда, все ещё чувствуя кровь на руках, Леди переводит взгляд вниз. Платье, когда-то белое, окрасилось кроваво-красным, обнажая разорванную острым лезвием кожу. Голубые глаза, единственное, что осталось на лице нетронутым, смотрят с застывшим ужасом.
- Нет,- сиплый шепот срывается с губ,- Мама… Я… Господи, я же…
Кровь сочится из лепестков ран, расползаясь ленивой лужей по деревянному полу кабинета. Вергилий говорит с ней, но Леди не слышит, дрожа от осознания тот, что она сделала.
- Теперь, ты лишишься человеческой слабости и будешь сильной.
Кровь, покрывающая её руки и лицо, раскаляется, но Мэри не сразу чувствует боль. Лишь, когда кровь превращается в магму, сжигая кожу, проникая в вены и двигаясь по ним дальше к самому сердцу, она начинает кричать, пытаясь содрать с себя обожжённую демоническую кожу.